L'appel de l'art
Rodolphe Duguay est né en 1891 dans une famille de cultivateurs. Il a une sœur, Florette, née en 1890. Dès son jeune âge, Rodolphe se découvre une passion pour les arts. Quand il annonce à ses parents qu’il veut devenir un artiste, ceux-ci l’encouragent malgré l’époque et malgré qu’il soit leur seul fils.
Rodolphe Duguay, étudiant à l'Académie Julian, Paris, 1926
Marc-Aurèle de Foy Suzor-Coté, 1934
Une rencontre significative
Après quelques années d’études au Séminaire de Nicolet, Rodolphe Duguay va à Montréal pour commencer sa formation en arts. C’est grâce à des amis qu’il rencontre l’éminent peintre Marc-Aurèle de Foy Suzor-Coté. Ce dernier accepte de le prendre comme apprenti, une première dans sa carrière.
Des études à Paris
Suzor-Coté encourage Rodolphe à poursuivre ses études à Paris. Il paie même au jeune homme le billet de bateau pour s’y rendre en 1920. Pour subsister sur le vieux continent, c’est la famille de Rodolphe qui amasse l’argent pour lui permettre de vivre les quatre premières années de ce voyage en France. En 1924, il reçoit une bourse du gouvernement de Québec, la première octroyée à un artiste en arts visuels, ce qui lui permet de rester à Paris jusqu’en 1927.
Rodolphe Duguay à l'Académie Julian, 1924
Début de la construction de l'atelier, 1927
À son retour
Alors qu'il est en Europe, Rodolphe envoie à son père des croquis de son atelier à Paris, afin qu'il en prépare la construction sur la terre familiale. De retour à Nicolet, ils construisent le bâtiment, et l'atelier est terminé le 31 décembre 1927.
Peintre paysagiste
et graveur
Rodolphe Duguay a une vocation artistique très claire : il est un peintre paysagiste jusqu’au plus profond de son âme. Rendre hommage aux paysages qui l’entourent et qu’il affectionne tant, c’est ce qui l’anime, et cela ne se démentira jamais. Il est néanmoins reconnu pour son important apport à l’Histoire de la gravure au Québec, avec une production impressionnante et d’une très grande qualité.
Rodolphe Duguay, En chasse, gravure
Rodolphe Duguay, Sans titre, huile
Rétrospective Rodolphe Duguay au Centre Culturel de Trois-Rivières (Photo Pierre Wibaut)
La reconnaissance
Rodolphe Duguay est décédé en 1973. Une très grande humilité a marqué sa vie et son parcours, son œuvre a donc été reconnue sur le tard. Aujourd’hui, plusieurs centaines de ses œuvres sont conservées à la Maison et atelier Rodolphe-Duguay, qui a pour mission de les mettre en valeur et de faire connaître ce grand talent de l’Histoire artistique québécoise.